Była to przeważnie starsza kobieta, która, wychowując własną gromadkę dzieci, opierała się na własnym doświadczeniu. Bardzo często zawód ten był przekazywany z pokolenia na pokolenie jako część tradycji rodzinnej.
Nazwa akuszer odnosiła się także do lekarza, specjalizującego się w ginekologii oraz położnictwie.
Chociaż termin ten przestał być używany, stając się archaizmem, używa się go czasem przenośnie w publicystyce.
